Beaucoup de parents se demandent à quel moment consulter un orthodontiste pour leur enfant. Faut-il attendre que toutes les dents définitives soient sorties ? Un traitement peut-il commencer dès 6 ou 7 ans, voire plus tôt ?
Dans cet article, découvrez les principaux repères concernant l’âge de l’orthodontie chez l’enfant, les situations dans lesquelles un traitement précoce peut être recommandé et l’importance du suivi de la croissance des mâchoires.
Quel est l’âge recommandé pour consulter un orthodontiste ?
Pour la plupart des enfants, une première consultation orthodontique vers 6 ou 7 ans peut être envisagée. À cet âge, les premières molaires et incisives définitives commencent généralement à prendre leur place, tandis que certaines dents de lait sont encore présentes. On parle alors de denture mixte.
Cette période est particulièrement intéressante pour observer :
• la position des dents définitives ;
• la place disponible sur les arcades dentaires ;
• la manière dont les mâchoires se développent ;
• la façon dont les dents du haut et du bas s’emboîtent ;
• la respiration, la mastication et la déglutition de l’enfant ;
• certaines habitudes, comme la succion du pouce ou l’utilisation prolongée de la tétine.
Consulter à cet âge ne signifie donc pas que l’enfant devra immédiatement porter un appareil. L’orthodontiste peut tout à fait recommander un suivi régulier et attendre une étape plus favorable de la croissance avant d’intervenir.
À quel âge commence réellement un traitement orthodontique ?
Le début du traitement dépend du problème identifié. Certains enfants peuvent avoir besoin d’une intervention précoce, tandis que d’autres commenceront leur traitement quelques années plus tard, lorsque davantage de dents définitives seront présentes.
| Âge indicatif | Situation dentaire | Objectifs du suivi ou du traitement |
|---|---|---|
| Avant 6 ans | Denture temporaire | Une consultation peut être proposée en présence d’une anomalie marquée, d’une asymétrie, d’un décalage des mâchoires ou d’un trouble fonctionnel. Un traitement reste peu fréquent à cet âge. |
| Entre 6 et 9 ans | Denture mixte : dents de lait et dents définitives | Repérer les anomalies de croissance, corriger certains décalages des mâchoires, traiter un articulé croisé, accompagner les fonctions orales ou préserver les dents très exposées aux chocs. |
| Entre 10 et 14 ans | La majorité des dents définitives sont sorties | Aligner les dents, corriger l’occlusion, gérer les espaces disponibles et coordonner les deux mâchoires pendant que la croissance se poursuit. |
| Après 14 ans | Denture définitive presque complète | Finaliser l’alignement dentaire et corriger les problèmes d’occlusion qui n’ont pas été traités plus tôt ou qui sont apparus avec la croissance. |
Ces âges restent indicatifs. Deux enfants du même âge peuvent se trouver à des stades de développement différents. Le moment idéal pour commencer un traitement dépend de la croissance des mâchoires, de l’éruption des dents, du type d’anomalie et des besoins propres à chaque enfant.
Pourquoi intervenir tôt lorsque cela est nécessaire ?
Un suivi orthodontique précoce permet d’identifier certains problèmes avant qu’ils ne deviennent plus complexes. Cette démarche de prévention orthodontique aide à repérer certaines anomalies avant qu’elles ne s’aggravent.
Lorsque l’indication est justifiée, intervenir pendant la croissance peut aider à orienter le développement des mâchoires et à rétablir un fonctionnement plus équilibré.
Profiter de la croissance des mâchoires
Chez l’enfant, les structures osseuses sont encore en développement. Cette période peut offrir une possibilité d’action qui devient plus limitée une fois la croissance terminée.
Un appareil fonctionnel peut, par exemple, accompagner le développement des mâchoires ou contribuer à corriger certains décalages. Le choix de l’appareil et le moment de son utilisation dépendent toujours du diagnostic posé par l’orthodontiste.
Éviter l’aggravation de certaines anomalies
Une mâchoire étroite, un mauvais emboîtement des dents ou une déviation lors de la fermeture de la bouche peuvent parfois s’accentuer avec le temps. Un traitement interceptif peut permettre de corriger ou de limiter cette évolution.
L’objectif n’est pas de traiter tous les enfants le plus tôt possible, mais d’intervenir au moment opportun lorsqu’un problème précis le justifie.
Préserver les dents particulièrement exposées
Lorsque les incisives supérieures sont très avancées, elles peuvent être davantage exposées aux chocs, notamment pendant les jeux ou les activités sportives. Dans certains cas, une correction précoce peut contribuer à mieux les protéger.
Accompagner les fonctions orales
L’orthodontie ne concerne pas uniquement l’alignement des dents. Certaines fonctions orales peuvent également influencer le développement des mâchoires.
Une respiration principalement buccale, une langue qui s’interpose entre les dents ou une mastication déséquilibrée peuvent perturber l’équilibre de la bouche et la croissance des mâchoires.
Lorsque la respiration, la déglutition, la mastication ou la position de la langue perturbent le développement des mâchoires, une prise en charge en orthodontie fonctionnelle chez l’enfant peut être envisagée.
L’orthodontiste évalue alors l’ensemble du fonctionnement de la bouche et peut, si nécessaire, proposer un suivi adapté ou une prise en charge coordonnée avec d’autres professionnels de santé.
Quel est le rôle du suivi orthodontique précoce ?
À l’issue de la première consultation, trois situations principales peuvent se présenter.
Aucun traitement n’est nécessaire
L’orthodontiste peut constater que le développement dentaire et la croissance des mâchoires sont satisfaisants. Aucun traitement ni suivi spécifique n’est alors nécessaire à ce stade.
Une surveillance régulière est recommandée
Une anomalie légère ou un manque de place potentiel peut être repéré sans nécessiter une intervention immédiate. L’orthodontiste peut alors programmer des contrôles espacés afin d’observer l’évolution des dents et des mâchoires.
Cette surveillance permet de choisir plus précisément le moment auquel un éventuel traitement deviendra pertinent. Elle évite également de commencer trop tôt lorsque l’attente est préférable.
Un traitement précoce est indiqué
Lorsque l’anomalie risque de s’aggraver ou de perturber la croissance, une première phase de traitement peut être proposée. Sa durée et ses objectifs sont expliqués aux parents avant le début des soins.
Dans certains cas, cette intervention suffit à corriger le problème. Dans d’autres, une seconde phase peut être nécessaire plus tard, lorsque toutes les dents définitives ou presque sont sorties.
Le traitement précoce ne supprime donc pas systématiquement le besoin d’un appareil à l’adolescence, mais il peut préparer des conditions plus favorables pour la suite.
Quels signes doivent inciter à consulter plus tôt ?
Il peut être utile de demander un avis orthodontique avant 6 ou 7 ans lorsqu’une anomalie visible ou fonctionnelle est repérée.
Les parents peuvent notamment être attentifs aux signes suivants :
• les dents du bas passent devant celles du haut lorsque l’enfant ferme la bouche ;
• la mâchoire se décale sur un côté ;
• les dents supérieures sont très avancées ;
• l’enfant respire fréquemment par la bouche ;
• il garde la bouche ouverte au repos ;
• il ronfle régulièrement ;
• il rencontre des difficultés pour mâcher certains aliments ;
• sa langue se place entre les dents lorsqu’il avale ou parle ;
• il continue à sucer son pouce ou sa tétine de manière prolongée ;
• les dents définitives semblent manquer de place ;
• une dent définitive ne sort pas ou apparaît dans une position inhabituelle ;
• une asymétrie du visage ou des mâchoires est observée.
Certains signes peuvent révéler un problème orthodontique précoce, comme un décalage des mâchoires, une respiration buccale ou des difficultés à mastiquer. Découvrez plus en détail les signes et problèmes dentaires chez l’enfant.
Ces signes ne signifient pas nécessairement qu’un appareil sera prescrit. Ils justifient surtout une évaluation afin de vérifier le développement de l’enfant.
Comment se déroule une première consultation orthodontique ?
La première consultation permet à l’orthodontiste d’examiner les dents, les mâchoires et les fonctions orales de l’enfant.
Le praticien observe notamment :
• l’alignement des dents ;
• la présence ou l’absence de place ;
• l’emboîtement des mâchoires ;
• la symétrie du visage ;
• la manière dont l’enfant respire, avale et mastique ;
• les habitudes susceptibles d’influencer sa croissance.
Il échange également avec les parents sur les éventuelles difficultés rencontrées et sur les antécédents médicaux ou dentaires de l’enfant.
Lorsque des examens complémentaires sont nécessaires, un bilan orthodontique peut être proposé. Il peut comprendre des photographies, des empreintes ou des scans numériques ainsi que des radiographies adaptées à la situation. Ces éléments permettent d’établir un diagnostic et de définir le moment le plus pertinent pour intervenir.
Faut-il attendre que toutes les dents de lait soient tombées ?
Non. Attendre l’arrivée de toutes les dents définitives n’est pas toujours nécessaire et peut, dans certaines situations, faire perdre une période favorable pour accompagner la croissance des mâchoires.
Une première consultation vers 6 ou 7 ans permet de détecter les anomalies qui peuvent être corrigées pendant la denture mixte. Si aucune intervention précoce n’est utile, l’orthodontiste recommandera simplement d’attendre et précisera à quel moment effectuer un nouveau contrôle.
Le suivi précoce ne consiste donc pas à appareiller systématiquement les jeunes enfants. Il sert à déterminer le meilleur calendrier pour chacun.
Consulter un orthodontiste à Thuir
Une première consultation permet d’évaluer le développement des dents et des mâchoires de l’enfant, puis de déterminer si un traitement est nécessaire ou si une simple surveillance suffit. Lorsqu’elle est indiquée, une prise en charge précoce peut aider à accompagner la croissance et à éviter l’aggravation de certaines anomalies.
Le cabinet du Dr Sabine Nissen, orthodontiste à Thuir, accompagne les enfants et les adolescents afin d’identifier précocement les éventuels troubles orthodontiques et de proposer un suivi adapté à chaque étape de leur croissance.
Vous vous interrogez sur le développement des dents ou des mâchoires de votre enfant ? Prenez rendez-vous au cabinet afin de réaliser un premier bilan orthodontique.
Vous pouvez également découvrir l’équipe du cabinet ou obtenir plus d’informations en consultant la page contact.